德国质量是如何炼成的？
在当今世界，“德国质量”已经成为一个享誉世界的制造品牌。只要一提起“德国制造”，世人就会自然联想起自己看到或使用过的德国产品，大到火车、桥梁、建筑，小到帐篷、钟表、厨具，甚至水龙头，给人留下的印象是耐用、精致、安全、可靠等等。“德国制造”已成为人们心目中的现代工业的“标杆”。
在欧洲，德国是现代化相对较晚的一个国家，自然资源也比较匮乏，但却能在一百多年时间里，崛起为世界强国，靠的就是高质量的“德国制造”。这也是该国在“二战”后迅速恢复并重新强大的“密码”，也是为何能在当今全球金融危机和欧债危机中仍“一枝独秀”的主要答案。德国有大量的中小企业从事制造业，它们多专注于一种或一类产品，表面看，生产比较单一，但它把产品的品质都做到了极致，即便是很普通的刀子和水龙头等日常普通用品，德国人也要做到最好。
质量促使“德国制造”重生和崛起
然而，回眸历史可知，“德国制造”的声誉并非是上天的特别眷顾和恩赐，而是德意志民族“知耻而后勇”，靠创新、靠质量、靠脚踏实地一点一滴做出来的。
1871年，德国实现统一后，百废待兴，而此时的世界市场，又几乎被列强瓜分完毕。“后来者”很难进入。在夹缝中求生存和发展的德国人，开始仿造英、法、美等先进国家产品，以低价冲击市场，包括后来鼎鼎大名的克虏伯也是如此。英国对德国人这种偷窃专利、“山寨”仿造、伪造等行为成风恨之入骨，形容其“厚颜无耻”。1876年，在美国费城举办的世界商品博览会上，价格督查、机械制造专家若洛克斯对参展的德国商品作出“价廉而质劣”的评价，并在世界各地不胫而走。这对德国产品和德国制造打击很大。为惩罚德国商人的不法行为，保护本国商品利益，英国也开始采取具体行动，最直接点燃的导火索是这样的。那一时期，有一个叫谢菲尔德的英国公司，其制造的剪刀和其他刀具在世界上具有很高的声誉。因这种刀剪均由铸钢打造，因此特别锋利并经久耐用，当然，价格不菲。为谋图私利，德国索林根市的刀剪生产商就假冒这个品牌，在自己生产的产品上打上“谢菲尔德”或“谢菲尔德制造”的质检印章而出口到国外。由于模仿产品是用铸铁打制，虽然看起来与谢菲尔德的刀剪别无二致，但锋利与坚硬度都无法与英货相提并论，使用寿命也差得很远。假货流入市场，给谢菲尔德品牌造成很大负面影响。这一丑闻曝光后，英国人对德商的卑劣行径忍无可忍，英国企业家们掀起了抵制德货的运动。迫于民众的压力，英国议会于1887年4月23日通过了一个带有侮辱性的商标法条款，规定所有从德进口产品都须注明“Made in Germany即德国制造”字样。英国企业家希望以此吓退消费者，转而购买英货。
英国对德国产品的抵制和惩罚，以及如上所述的若洛克斯的权威评价，极大的刺激了德国人，引起整个国家和民族对此的彻底自省和反思。他们认识到，若洛克斯教授当年曾经给德国企业“用质量去竞争”的建议是完全正确的。在此后的十余年间，绝大多数德国企业基本上都是遵循若洛克斯的这一教诲，对自己的产品严把质量关，处处、事事、时时重视质量，从细节上关注质量，设计上又勇于创新，技术上不断进步，再加上德国工人的格外吃苦耐劳和严谨认真，至19世纪末期，德国多数商品在世界市场上基本上摆脱了“价廉而质劣”的名声。就连过去曾经对“德国制造”十分反感的英国人也开始认识到，许多德国商品是他们日常生活中不可或缺的东西，并且真正做到了“价廉物美”，质量上乘，甚至超过了英国货。就这样，德国人靠着专注与执着，久而久之，“质量可靠，经久耐用、做工精细、供货及时、服务周到”这一德国产品的鲜明特征，彻底扭转了“德国制造”在世人心目中的负面印象。
上面曾提及的、当年被英国人称之为“最卑鄙的工业间谍”的克虏伯，从英国返回德国埃森的工厂后，奋发图强，严格企业管理和经营。到19世纪后期，其工厂已具很大规模，员工逾万。克虏伯在生产经营中，特别注意产品质量和工作质量，后来他又多次赴英考察，不仅为公司引进技术，而且还学习英国一整套企业管理方法。克虏伯还特别认识到，要提高产品质量，必须首先提高生产者的素质。他在提高和改善工人福利和生活条件的同时，严格工厂管理，例如，规定谁若迟到五分钟上班，就会被扣除一个小时的工资，而这笔钱则被存入企业的疾病保险基金里。如此以来，克虏伯的企业很快得到发展壮大，产品线不断扩展，质量也不断提高，公司效益节节提升。就这样，克虏伯的名字在世界市场上不断传扬，慢慢地，当人们一听到这个名字，就马上联想到克虏伯质量过硬的产品。例如，克虏伯的军工产品无论是技术还是质量，都居当时世界领先地位，因此，德国皇帝和世界上许多国家的首脑，都成了他的座上宾和重要客户，就连远在东方的大清帝国，也曾订购过克虏伯大炮。
在汽车制造方面，德国经过多年的努力，也已全面超越英国。“一战”后至“二战”前，世界公认质量最好的汽车是英国的劳斯莱斯、捷豹等品牌，但后来，皆被诸如“奔驰”、“宝马”、“保时捷”等这些风靡全球的名牌所超越。
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